Unos lentes de madera hechos en una clase universitaria fueron el punto de partida de Inti Eyewear. Conversamos con Martín Valencia, su fundador, sobre cómo convirtió ese primer prototipo en una marca que combina diseño, trabajo artesanal y respeto por la naturaleza. En esta entrevista comparte su apuesta por la personalización y los pasos que está dando para llegar a nuevos mercados.
Cuéntanos brevemente quién eres y cómo empezó tu camino profesional.
Soy Martín Valencia. Amo estar en la naturaleza; me apasionan mucho las montañas, selvas, ríos y el mar. Para mí, no existe una sensación más placentera que la desconexión en un espacio natural, lejos de la ciudad y su ruido. Me considero un creativo serial. ¡Amo estar inventando historias, productos, recetas e imaginarme todo lo que puede salir bien con una idea!
Estudié Diseño de Productos en la PUCE. Me gradué en el 2016 y, en el 2014, empecé mi marca Inti Eyewear con el primer prototipo de un armazón de madera que salió horrible, pero tenía potencial.
¿Cómo surgió la idea del negocio o proyecto y cómo fueron los primeros pasos?
Nació en una clase de la universidad donde teníamos que realizar un objeto en madera. Con Jonathan Bermeo, mi primer socio, nos convencimos de realizar unos lentes de madera que salieron horribles, pero ver esta pieza de alguna forma nos inspiró a seguir adelante con el proyecto. Luego de casi dos años, nos lanzamos a nuestra primera feria, donde vendimos nuestras primeras 10 unidades entre gafas y lentes. Esa fue la confirmación de que el proyecto que habíamos emprendido tenía un gran potencial.
¿Qué es lo que más valoran los clientes de sus productos o servicios?
El tema ecoamigable: todos nuestros procesos, materiales y complementos son desarrollados desde un respeto muy grande a la naturaleza. También incluimos diseño de vanguardia, súper cómodo y que sea usable en el día a día.
¿Qué está cambiando en su industria que la mayoría todavía no está viendo y cómo se están preparando ustedes?
Cada vez más, los clientes y usuarios exigen más personalización para sus necesidades y gustos específicos. Por medio de nuestro taller y los artesanos calificados con los que trabajamos, podemos realizar piezas únicas, personalizadas a cada requerimiento y necesidad, en una mezcla de fabricación tradicional y digital.
¿Qué está pasando hoy dentro de tu empresa que todavía no se conoce públicamente?
Logramos entrar en Nordstrom, en su canal digital para venta en Estados Unidos. Acabamos de enviar nuestras primeras 60 unidades para venta en ese país.
Estamos retomando la creación de piezas únicas o series muy limitadas para nuestros clientes más exigentes.
Nos encontramos trabajando en algunas colaboraciones con marcas y personas muy especiales que pronto saldrán a la luz.
¿En qué momento se encuentra hoy la empresa y hacia dónde quieren avanzar en los próximos años?
Estamos iniciando una expansión a nivel internacional que queremos que sea nuestro punto de partida para que el mundo nos conozca. Esperamos llevar a Inti a nuevos mercados internacionales en los próximos 5 años, tanto en Latam como en Europa y Asia. Avanzamos de a poco, pero con pasos muy seguros.
Nuestra idea es no depender únicamente del mercado nacional y unas pocas ventas internacionales, sino tener afianzados canales afuera y competir con marcas de todo el mundo.
¿Cuál es el próximo gran movimiento de la empresa o proyecto y qué puedes adelantarnos hoy sobre él?
Estamos pensando en ampliar nuestra cartera de servicios y productos a una producción más on demand para tener un manejo de stock mucho más eficiente.
¿Qué consejo práctico le darías a alguien que quiere convertir una idea en un negocio?
Pasos pequeños y pasos intermedios son lo mejor para ir testeando y salir de la cabeza al mundo real. Pruebas con clientes potenciales, ferias y socializaciones fuera de tu círculo te darán una retroalimentación bastante buena y se van a esclarecer las dudas e inseguridades que muchas veces son mentales.
Enfocarse en el paso a paso de la ruta y revisar cada pasito antes de dar el siguiente hará que la ruta sea más clara. Siempre hay una tentación de negocios u oportunidades que no te llevan a nada más. Siempre, todas tus acciones deben ir encaminadas a construir y aportar al camino que estás planteando.
Y lo más importante: hacer lo que sea que quieras hacer sin dejar de divertirte, de meterle corazón y escuchando a tu intuición.