OnData Talks | De pasión a negocio: ¿Cómo se vive del deporte de aventura en Ecuador? con Pancho Pinto
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En este episodio de OnData Talks conversamos con Francisco ‘Pancho’ Pinto, deportista ecuatoriano especializado en ultratrail y carreras de aventura, sobre cómo convirtió su pasión por las competencias de resistencia extrema en un modelo de vida y negocio. La conversación aborda su transición profesional, la exigencia física y mental de las carreras de ultradistancia y la estrategia que ha desarrollado para financiar su carrera deportiva.
De la ingeniería automotriz al deporte de alto rendimiento
Antes de dedicarse al deporte profesional, Pinto trabajó durante varios años en el sector automotriz.
Ejerció como ingeniero automotriz y gerente de talleres durante aproximadamente 8 años.
A los 28 años decidió dejar su carrera corporativa porque el estrés laboral estaba afectando su salud, defensas y bienestar.
Aunque su familia no estaba muy ligada al deporte, su pasión viene de su abuelo, quien fue futbolista y caminó desde Otavalo hasta Quito para probarse en un equipo.
El salto al ultratrail y los logros deportivos
El reconocimiento en el mundo del trail running llegó varios años después de iniciar su carrera deportiva.
Alcanzó notoriedad hace 7 u 8 años al obtener el segundo lugar en “La Misión”, una carrera de 170 km en la Patagonia argentina.
A lo largo de su carrera ha contado con mentores clave:
Felipe Borja, su primer entrenador.
Gonzalo Calisto, deportista sudamericano, amigo cercano y actual compañero de equipo.
Se especializa en carreras de ultradistancia (más de 100 km) y competencias de aventura multideportivas.
La disciplina detrás del rendimiento
Para mantenerse competitivo en carreras que pueden durar más de 20 horas, la preparación física y mental es fundamental.
Rutina diaria
Inicia su jornada a las 5:00 AM trabajando como entrenador personal.
Durante la mañana atiende a sus clientes hasta aproximadamente 10:30 AM.
Luego realiza su entrenamiento principal de 2 a 2.5 horas, combinando trote y bicicleta.
La recuperación es clave: incluye una siesta obligatoria alrededor de las 2:00 PM antes de continuar con sus actividades laborales en el gimnasio.
Preparación mental
Las carreras de trail pueden durar más de 20 horas, lo que exige resiliencia y madurez.
La clave está en regular el ritmo, alimentarse correctamente y manejar los momentos de agotamiento.
También es fundamental adaptarse a condiciones climáticas extremas sin dejarse dominar por la ansiedad del inicio de la carrera.
El desafío de vivir del deporte en Ecuador
Pinto explica que vivir del deporte de aventura en el país es complejo porque estas disciplinas no están federadas y reciben poco apoyo institucional.
Para sostener su carrera, desarrolló un modelo basado en tres fuentes principales de ingresos:
Patrocinios grupales con su equipo internacional Life Adventure Team.
Patrocinios individuales asociados a su marca personal como deportista.
Entrenamiento de atletas, tanto presencial como a través de su aplicación “Entrenamiento sin límites”.
Cómo conseguir auspicios en el deporte de aventura
La obtención de patrocinadores requiere un enfoque estratégico y comercial.
Gestión de portafolio de auspicios
Maneja dos carpetas de patrocinio:
una grupal para financiar las Copas Mundiales (que pueden superar $30.000 anuales)
una individual dirigida a marcas más pequeñas.
El deportista como creador de contenido
Comprendió que las marcas buscan exposición mediática y presencia digital.
Combina su rendimiento deportivo con actividad en redes sociales como TikTok e Instagram.
Evita acuerdos basados solo en canjes de productos y busca modelos de colaboración con valor real para ambas partes.
Valor agregado para las empresas
Ofrece a sus patrocinadores:
charlas motivacionales
salidas a la montaña
actividades de trabajo en equipo para empleados
Con esto, las empresas pueden utilizar el presupuesto que normalmente destinan a conferencistas motivacionales.
Próximos desafíos deportivos
A sus 42 años, Pinto continúa planteándose objetivos internacionales de gran exigencia.
Competir de forma individual en el UTMB Istria.
Participar junto a su equipo en la PTL del UTMB, una de las pruebas más duras del mundo con 300 km de distancia y 25.000 metros de desnivel positivo.
El objetivo es lograr un hito para la región: convertirse en el primer equipo sudamericano en finalizar la competencia y aspirar a un lugar dentro del Top 5 mundial.